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Quando a estudante de ciências ambientais Caitlin voltou para casa após uma viagem de monitoramento de tartarugas marinhas na Austrália Ocidental, ela se inspirou para criar uma ferramenta de preservação capaz de melhorar o monitoramento da espécie. Ela se conectou a um desenvolvedor francês e a outro entusiasta da vida marinha, Nicolas, para projetar seu app We Spot Turtles!, que permite que qualquer pessoa apoie os esforços de monitoramento fazendo upload de fotos de tartarugas avistadas na natureza.
Caitlin e Nicolas compartilharam sua jornada em nosso último filme para o #WeArePlay, que conta as incríveis histórias por trás de apps e jogos no Google Play. Batemos um papo com a dupla para saber mais sobre essa paixão e como eles estão avançando na preservação das tartarugas marinhas.
Caitlin: há alguns anos, participei de um programa de monitoramento de tartarugas marinhas para o departamento de biodiversidade, preservação e atrações turísticas na Austrália Ocidental. Essa foi, provavelmente, uma das experiências mais mágicas da minha vida. Depois disso, decidi que só queria trabalhar com tartarugas marinhas.
Nicolas: em 2010, na Polinésia Francesa, fui voluntário em um projeto de proteção de tartarugas marinhas. Fiquei comovido com a experiência e, quando voltei para a França, entendi que desejava usar minha experiência em tecnologia para criar algo inspirado pela viagem.
Caitlin: existem sete espécies de tartarugas marinhas, e todas estão criticamente ameaçadas. Ou melhor, não há dados suficientes sobre elas para informar um status preciso do risco. Isso significa que as necessidades da espécie não estão sendo atendidas e que as tartarugas marinhas estão sendo silenciosamente extintas. Nossa inspiração é, essencialmente, monitorar melhor as tartarugas marinhas para que sua preservação possa ser melhorada.
Nicolas: quando eu voltei para a França depois de monitorar as tartarugas marinhas, sabia que queria criar um app inspirado na minha experiência. Mas eu tinha colocado o projeto em espera por um tempo. Então, quando um amigo me enviou a postagem de mídia social da Caitlin em busca de um desenvolvedor para um app de preservação de tartarugas marinhas, isso reacendeu minha inspiração e nós nos unimos para fazer isso juntos.
Caitlin: essencialmente, pessoas do público geral fazem upload de imagens de tartarugas marinhas que avistam, e até conseguem dar nomes a elas. Em seguida, o app faz a geolocalização automaticamente, dando-nos um carimbo de data e hora de quando e onde a tartaruga marinha se localizava. Isso nos permite monitorar as tartarugas e melhorar nossos esforços de preservação.
Caitlin: os avanços da IA nos últimos anos nos deram a oportunidade de causar um impacto maior do que teríamos conseguido de outra forma. O modelo de aprendizado de máquina que o Nicolas criou usa a escala facial e a pigmentação das tartarugas para não apenas identificar espécies, mas também para dar a uma tartaruga marinha um código exclusivo para fins de monitoramento. Então, se ela for fotografada por outra pessoa no futuro, nós poderemos ver no app onde ela foi avistada antes.
Caitlin: o lançamento do nosso app no Google Play nos permitiu alcançar um público global. Agora, temos comunidades em Exmouth, na Austrália Ocidental, em Manly Beach, Sydney, e já temos seis países no total usando nosso app. Sem o Google Play, não teríamos a capacidade de conexão em uma escala tão global.
Nicolas: sou desenvolvedor de apps para dispositivos móveis e uso o framework Flutter do Google. Eu sabia que o Google Play era um bom lugar para lançar nosso título, pois ele nos permite trabalhar facilmente na plataforma. Como resultado, conseguimos criar um aplicativo ótimo.
Caitlin: o We Spot Turtles! coloca a coleta de dados nas mãos das pessoas. Ele dá a todos a oportunidade de causar um impacto na preservação das tartarugas marinhas. Por isso, acreditamos que podemos alterar e redefinir maciçamente os esforços de preservação e aumentar o engajamento das pessoas com o mundo natural.
Caitlin: o Nicolas e eu temos grandes planos. Queremos nos ramificar para outras espécies. Adoraríamos trabalhar com tubarões-baleia, pássaros e pandas vermelhos. Em última análise, queremos atingir nosso objetivo de melhorar a preservação de várias espécies e animais em todo o mundo.
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