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Cuando Caitlin, estudiante de ciencias ambientales, regresó a casa después de un viaje para supervisar tortugas marinas en el oeste de Australia, se inspiró para crear una herramienta de conservación que pudiera mejorar el seguimiento de esta especie. Se puso en contacto con un desarrollador francés y otro apasionado de la vida marina, Nicolas, para diseñar su app We Spot Turtles!, que permite que cualquier persona pueda ayudar a hacer un seguimiento de las tortugas subiendo fotos de estos animales cuando se los observa en la naturaleza.
Caitlin y Nicolas compartieron su viaje en nuestra última película para #WeArePlay, que muestra las increíbles historias que hay detrás de las apps y los juegos en Google Play. Nos pusimos en contacto con este dúo para averiguar más sobre su pasión y cuáles son los avances que registraron en el ámbito de la conservación las tortugas marinas.
Caitlin: Hace unos años, hice un programa de supervisión de tortugas marinas para el departamento de Biodiversidad, Conservación y Atracciones en Australia Occidental. Fue quizá una de las experiencias más mágicas de mi vida. Después de este viaje, decidí que lo único que quería era trabajar con tortugas marinas.
Nicolas: En 2010, en la Polinesia Francesa, me ofrecí como voluntario en un proyecto de protección de tortugas marinas. La experiencia me conmovió y, cuando volví a Francia, supe que quería usar mi experiencia en tecnología para crear algo inspirado en las vivencias del viaje.
Caitlin: Hay siete especies de tortugas marinas y todas están en peligro crítico de extinción. Mejor dicho: no hay suficientes datos al respecto para informar si existe un verdadero estado de peligro. Esto significa que no se satisfacen las necesidades que tienes las especies y que las tortugas marinas se extinguen silenciosamente. Nuestra motivación es, básicamente, hacer un mejor seguimiento de las tortugas marinas para que se pueda mejorar su conservación.
Nicolas: Cuando volví a Francia después de supervisar tortugas marinas, supe que quería hacer una app inspirada en mi experiencia. Sin embargo, postergué el proyecto por un tiempo. Luego, cuando un amigo me envió la publicación de Caitlin en las redes sociales, en la que buscaba un desarrollador para una aplicación de conservación de tortugas marinas, recuperé mi inspiración y nos unimos para lograrlo juntos.
Caitlin: En esencia, el público sube las imágenes de tortugas marinas que ven, e, incluso, llegan a nombrarlas. Luego, la app realiza automáticamente la geolocalización y nos brinda una fecha y una marca de tiempo de cuándo y dónde se ubicaba la tortuga marina. Esto nos permite rastrear las tortugas y mejorar nuestros esfuerzos por conservarlas.
Caitlin: Los avances en IA de los últimos años nos brindaron la oportunidad de tener un mayor impacto de lo que hubiéramos podido lograr de otra manera. El modelo de aprendizaje automático que creó Nicolas utiliza la escala facial y las pigmentaciones de las tortugas no solo para identificar sus especies, sino también para darle a esa tortuga marina un código único a los fines de su seguimiento. Luego, si otra persona la fotografía en el futuro, podemos ver en la app dónde se encontraba antes.
Caitlin: El lanzamiento de nuestra app en Google Play nos permitió llegar a un público global. Ahora tenemos comunidades en Exmouth, en el oeste de Australia, Manly Beach, en Sídney, y, además, contamos con un total de 6 países donde ya se usa nuestra app. Sin Google Play, no tendríamos la capacidad de conectarnos a una escala tan global.
Nicolas: Soy desarrollador de apps para dispositivos móviles y utilizo el marco de trabajo Flutter de Google. Sabía que Google Play era un buen lugar para lanzar nuestro producto, ya que nos permite trabajar fácilmente en la plataforma. En consecuencia, pudimos hacer una app excelente.
Caitlin: We Spot Turtles! pone la recopilación de datos en manos de la gente. Nos brinda a todos la oportunidad de tener un impacto en la conservación de las tortugas marinas. Gracias a esta posibilidad, creemos que podemos cambiar y redefinir masivamente los esfuerzos de conservación y mejorar el compromiso de las personas con el mundo natural.
Caitlin: Nicolas y yo tenemos grandes planes. Queremos ramificarnos para abarcar otras especies. Nos encantaría monitorear tiburones ballena, aves y pandas rojos. En última instancia, queremos lograr nuestro objetivo de mejorar la conservación de diversas especies y animales en todo el mundo.
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