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환경 과학을 공부하는 학생인 Caitlin은 웨스턴오스트레일리아로 떠난 여행에서 바다거북을 관찰한 후 집으로 돌아와 녀석들의 추적 방식을 개선할 수 있는 환경 보존 도구를 만들어야겠다고 생각했습니다. 그녀는 프랑스의 개발자이자 또래의 해양 생물 애호가인 Nicolas와 손잡고 We Spot Turtles!라는 앱을 디자인했습니다. We Spot Turtles!는 누구든 야생에서 발견한 바다거북 사진을 업로드하여 추적 작업을 지원할 수 있도록 하는 앱입니다.
Google Play의 앱과 게임에 숨겨진 놀라운 이야기를 보여주는 #WeArePlay의 최신 영상에서 Caitlin과 Nicolas가 그들의 여정을 공유했습니다. 두 사람의 열정과 그들이 바다거북 보존 활성화를 위해 어떤 노력을 기울이고 있는지 자세히 알아보았습니다.
Caitlin: 몇 년 전 저는 웨스턴오스트레일리아주의 생물 다양성과 보존 및 관광명소 부서에서 바다거북 모니터링 프로그램을 진행했습니다. 제 인생에서 가장 마법 같은 경험 중 하나였던 것 같아요. 그 후, 전 정말로 바다거북과 관련된 일을 하고 싶다고 결심했습니다.
Nicolas: 2010년에 저는 프랑스령 폴리네시아에서 바다거북 보호 프로젝트에 자원했습니다. 그 경험을 계기로 마음이 움직였고, 프랑스로 돌아와서는 제 기술적 배경을 활용해 여행에서 영감을 받은 무언가를 만들고 싶다는 생각이 들었습니다.
Caitlin: 7종의 바다거북이 있는데, 모두 심각한 멸종 위기 종입니다. 더 정확히 말하자면, 구체적인 멸종 위기 상태를 알 수 있는 데이터도 충분하지 않습니다. 즉, 바다거북의 필요가 충족되지 않고 녀석들이 조용히 멸종되고 있다는 뜻이죠. 우리가 생각한 것은 보존 활동을 개선할 수 있도록 기본적으로 바다거북을 더 잘 추적하는 것입니다.
Nicolas: 바다거북 모니터링 활동을 마치고 프랑스로 돌아와서 제 경험을 바탕으로 한 앱을 만들고 싶다는 생각이 들었습니다. 하지만 한동안 프로젝트를 보류했습니다. 그러다가 한 친구가 바다거북 보존 앱을 개발할 개발자를 찾는다는 Caitlin의 소셜 미디어 게시물을 저에게 보내주었어요. 그때 제 영감에 다시 불이 붙어 Caitlin과 팀을 이루어 함께 이 앱을 만들었습니다.
Caitlin: 기본적으로, 바다거북을 발견한 일반인들이 녀석들의 사진을 찍어 앱에 업로드하고 이름을 지어주기도 합니다. 그러면 We Spot Turtles! 앱이 자동으로 지리적 위치를 찾아 해당 바다거북이 언제 어디에 있었는지에 대한 날짜와 타임스탬프를 제공합니다. 이를 통해 거북을 추적하고 보존 노력을 개선할 수 있습니다.
Caitlin: 최근 몇 년 동안 이루어진 AI의 발전 덕분에 AI 없이 했을 일보다 훨씬 더 큰 영향을 미칠 수 있는 기회가 생겼습니다. Nicolas가 만든 머신러닝 모델은 바다거북의 얼굴 크기와 색소를 사용해 종을 식별할 뿐만 아니라 추적 목적의 고유한 코드를 녀석들에게 부여하기도 합니다. 그런 다음 나중에 다른 사람이 그 바다거북을 촬영하면 앱을 통해 해당 바다거북이 이전에 발견된 위치를 확인할 수 있습니다.
Caitlin: Google Play에서 앱을 출시한 덕분에 전 세계 잠재고객에게 저희가 만든 앱을 선보일 수 있었습니다. 이제 웨스턴오스트레일리아의 엑스머스와 시드니의 맨리 비치에 관련 커뮤니티가 있고, 총 6개국이 이미 저희 앱을 사용하고 있습니다. Google Play가 없었다면 이처럼 세계적인 규모로 연결될 수 없었을 거예요.
Nicolas: 저는 모바일 애플리케이션 개발자이며 Google의 Flutter 프레임워크를 사용합니다. Google Play는 플랫폼에서 손쉽게 작업할 수 있게 해주므로 저희 타이틀을 출시하기에 좋은 곳이라는 사실을 알고 있었습니다. 결과적으로 앱을 훌륭하게 만들 수 있었죠.
Caitlin: We Spot Turtles! 앱에서 데이터 수집은 사용자들의 몫입니다. 즉, 바다거북 보존에 영향을 미칠 기회를 모두에게 주는 것이죠. 따라서 저희는 보존 노력을 크게 탈바꿈하고 재정의하며 사람들이 자연계에 더 깊은 관심을 갖고 보존 노력에 동참할 수 있다고 믿습니다.
Caitlin: Nicolas와 저는 몇 가지 큰 계획이 있습니다. 바다거북에서 나아가 고래상어, 조류, 레서 판다 등 다른 종으로 활동 영역을 넓히고 싶습니다. 궁극적으로 전 세계의 다양한 종과 동물의 보존 활동을 개선하려는 저희의 목표를 달성하고 싶습니다.
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