La pasión de Sarah Pinner por reducir los desperdicios comenzó cuando era niña, cuando cerraba el grifo del agua mientras se cepillaba los dientes. Esta pasión la ha impulsado a lo largo de su carrera, desde que se unió a la startup de comestibles con cero desperdicios Imperfect Foods hasta que cofundó Beni, una extensión de navegador impulsada por IA que agrega y recomienda opciones de reventa mientras los usuarios compran sus marcas favoritas. Junto con su cofundadora y directora de tecnología de Beni, Celine Lightfoot, Sarah creó la empresa a fin de hacer que la reventa en línea sea accesible para quienes compran ropa de forma cotidiana, con el fin de acelerar la economía circular y reducir la carga de la moda en el planeta.
Sarah explica cómo la plataforma ayuda a conectar a los compradores con la ropa de segunda mano: “Supongamos que estás viendo unas tenis Nike. Mientras está en el sitio de Nike, Beni extrae anuncios de reventa de ese mismo calzado de más de 40 mercados, como Poshmark, Ebay o TheRealReal. Los usuarios simplemente pueden comprar la versión de reventa en lugar de la nueva para ahorrar dinero y comprar de forma más sustentable. En promedio, los usuarios de Beni ahorran alrededor del 55% del nuevo artículo, además de que es mucho más sustentable comprar el artículo de segunda mano”.
Beni fue una de las primeras empresas del espacio de software de plataforma de comercio inverso y el panorama competitivo está creciendo. “Cuantas más plataformas de comercio inverso haya, mejor, pero Beni está a la vanguardia en términos de nuestras asociaciones y acceso a datos, así como en la capacidad de buscar en los datos”, dice Sarah.
La IA ayuda a Beni a incorporar todas las fuentes de datos de sus más de 40 asociaciones en la base de datos de la empresa para poder mostrarles a los compradores los artículos de reventa más relevantes. Por ejemplo, cuando Beni recibe el feed de eBay para una búsqueda de productos, puede haber 100.000 tamaños diferentes. El equipo entrenó el modelo de Beni para normalizar los datos de tamaño. Esa es una parte de su categorización.
“Cuando comenzamos con Beni, la intención no era crear una empresa, sino resolver un problema. Y la IA ha sido una gran herramienta para poder lograrlo”, dice Sarah.
El producto de Beni se creó utilizando la tecnología de Google, está alojado en Google Cloud y utiliza la API de búsqueda de productos de Cloud Vision, Vertex AI, BigQuery y la tienda web de Chrome.
Cuando en la empresa se enteraron del programa Google for Startups Accelerator: Circular Economy, les pareció que encajaba a la perfección. “Haber estado en el espacio de la economía circular, ser una empresa de software que ya usaba una gran cantidad de productos de Google y tener una extensión de Google Chrome, es decir, conectarnos al mundo de Google, nos brindó muchísimas respuestas a preguntas muy específicas que son muy difíciles de encontrar en línea”, dice Sarah.
Como empresa afiliada de reventa, los ingresos por transacción de Beni son bajos, un desafío para un modelo de negocio que requiere escala. El equipo de Beni trabajó individualmente con los mentores de Google para utilizar mejor las herramientas de Google de una manera rentable. Mantener la relevancia de los resultados de búsqueda es una pieza clave del modelo de cero desperdicio. “Estar conectados y poder trabajar en formas de mejorar esa relevancia y esa confiabilidad con las personas de Google que saben cómo crear extensiones de Google Chrome y usar las herramientas de IA en el backend, y entienden en profundidad cómo funciona la búsqueda es muy útil”. Gracias al programa Google for Startups Accelerator: Circular Economy, el equipo también adquirió información sobre cómo usar selectivamente herramientas de IA como la API de búsqueda de productos de Cloud Vision de Google, en lugar de construir su propia tecnología.
“Tener una relación directa con el personal de Google fue realmente clave para nuestro desarrollo y uso sofisticado de las herramientas de Google. Y ser parte de una cohorte de otras empresas de economía circular fue fenomenal para establecer conexiones en el mismo espacio”, dice Sarah.
El apoyo de Google for Startups Accelerator se extendió más allá de la tecnología. Para Sarah, un aspecto destacado del programa fue una inmersión profunda en la escritura de UX específicamente para la sustentabilidad. “Conocimos una investigación increíble y tangible que Google hizo sobre lo que es realmente efectivo en términos de comunicación en torno a la sustentabilidad a fin de impulsar el cambio de comportamiento”, dijo Sarah. “No puedes avergonzar a la gente para que reaccione. La forma en que te comunicas es muy importante para determinar si las personas realmente harán un cambio o se mostrarán receptivas”.
Además, las nuevas conexiones realizadas con otras startups de economía circular y expertos en su espacio fue un gran beneficio de participar en Google for Startups Accelerator. La tutoría, en particular, proporcionó un valor de cambio de producto. Los mentores técnicos de Google compartieron consejos que tuvieron un gran impacto en la decisión de Beni de dejar de utilizar la API de búsqueda de productos de Cloud Vision y comenzar a usar su propia búsqueda inversa de imágenes. “Nuestros tutores nos orientaron para que cambiáramos una parte central de nuestra tecnología. Fue una gran decisión y fue uno de los mejores consejos que nos ayudó a avanzar. Fue un excelente ejemplo de cómo el programa Google for Startups Accelerator nos puede ayudar a crear los mejores productos”, dice Sarah.
La misión de Beni es sencilla: está aliviando la carga de los compradores, de modo que puedan encontrar y comprar artículos de segunda mano, atrayendo a nuevas personas a la reventa y haciendo que esta sea la nueva norma.
Por otra parte, Beni continuará con su integración en una plataforma de búsqueda de ropa de segunda mano. Beni ofrece su extensión de Chrome en computadoras de escritorio y dispositivos móviles, y contará con una interfaz de búsqueda. Además de seguir desarrollando la plataforma, Beni está estudiando cómo puede apoyar a otras plataformas de comercio electrónico e integrar la reventa en sus ofertas.
Obtén aquí información sobre cómo participar en los programas Accelerator de Google.
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